NBA东部决赛第三场爆发争议性一幕，比赛进行到第三节还剩7分15秒时，凯尔特人老将艾尔·霍福德在一次防守回合中，涉嫌故意伸腿绊倒正在发动快攻的掘金队后卫肯塔维奥斯·卡德维尔-波普，这一危险动作引发双方球员冲突,裁判经过录像回判后判定霍福德一级恶意犯规。
“我当时正准备快攻，突然感觉腿部被什么东西绊住了，然后整个人就飞了出去，”波普在赛后采访时仍然难掩愤怒，“那种情况下非常危险，我完全没防备，很容易受伤，回看录像后更让人生气，这明显是个故意动作，气得我想打人！”
让我们回到比赛的关键时刻，掘金队以72-68领先4分，凯尔特人进攻未果，尼古拉·约基奇抢下防守篮板后，立即发动招牌式的长传快攻，波普如离弦之箭般冲向凯尔特人半场,形成了一次完美的快攻机会。
从多个角度的比赛回放可以清晰看到，霍福德在失去防守位置后，有明显的伸腿动作，他的右腿向外扩展了约45度角，正好绊到了全速奔跑的波普的小腿部位，波普顿时失去平衡，整个人向前飞出三米多远，重重摔在地板上,滑行了一段距离后才停下。
“我当时只是想尝试干扰他的路线，”霍福德在赛后解释道，“速度太快了，我只是本能地反应，绝对不是故意的。”
NBA规则明确规定：防守球员在失去位置后，故意伸腿、勾脚或设置非法障碍物阻止快攻，都将被判定为违反体育道德的行为，裁判乔·克劳福德在回看录像后对记者表示：“我们一致认为这是一个不必要的接触，超出了正常篮球动作的范畴。”
波普被绊倒后，掘金队球员立即冲向事发现场，贾马尔·穆雷第一个赶到，直接面对霍福德理论，双方球员迅速聚集在一起，裁判和教练组成员迅速介入,避免了冲突升级。
“看到你的队友那样被放倒，你不可能无动于衷，”掘金队核心约基奇表示，“波普当时速度那么快，那种动作可能会导致严重受伤，我们是一个团队，必须为彼此站出来。”
凯尔特人队主教练乔·马祖拉则为自己的球员辩护：“艾尔是联盟中最受尊敬的球员之一，他以正确的方式打球已经17年了，我相信那不是故意行为，只是比赛中的一瞬间。”
前NBA裁判史蒂夫·贾维在电视台解说时给出了专业观点：“这明显是一个违反体育道德的动作，霍福德已经完全失去了防守位置，他故意伸腿阻止快攻，这应该被吹罚一级恶意犯规，裁判组的判罚是正确的。”
NBA历史上曾多次出现类似故意绊人事件，最著名的是2017年季后赛中，马刺队的大卫·李故意绊倒火箭队的詹姆斯·哈登，联盟事后追加了处罚,并发表声明强调这类行为的安全性隐患。
运动医学专家大卫·赵博士解释说：“在全速奔跑状态下被绊倒，运动员最容易遭受膝关节十字韧带撕裂、踝关节骨折或严重扭伤、肩锁关节分离以及脑震荡等伤害，这种冲击力相当于被一辆低速行驶的汽车撞到。”
NBA近年来一直在努力减少比赛中的危险动作，特别是对那些可能造成运动员严重受伤的行为采取严厉处罚，联盟经常发布视频备忘录，明确哪些动作会被重罚,其中就包括故意伸腿绊人。
这次犯规成为了比赛的转折点，波普两罚全中后，掘金队士气大振，打出了一波14-2的进攻高潮，最终以115-104赢得比赛，系列赛比分变为2-1。
技术统计显示，波普本场贡献了15分4篮板3助攻，其中12分是在这次事件后得到的。“这确实点燃了我们的斗志，”掘金主教练迈克尔·马龙表示，“有时候这种负面事件反而能让团队更加团结。”
霍福德被吹罚一级恶意犯规后，在接下来的比赛中明显受到影响，全场只有6分进账，投篮12投仅2中,这也是他本赛季季后赛个人最差表现。
根据NBA规则，一级恶意犯规不会自动触发禁赛，但会记录在联盟办公室，如果球员在季后赛中累积恶意犯规分数达到一定点数,将面临自动禁赛的处罚。
联盟办公室预计将在明天发布关于这次事件的声明，虽然霍福德很可能不会受到追加禁赛处罚，但可能会被处以罚款，NBA运营总裁 Byron Spruell 近年来多次强调比赛安全性和体育精神,特别是针对季后赛中强度升级的危险动作。
球员安全倡导组织“篮球安全第一”已经发表声明，呼吁联盟对此类行为采取更严厉的制裁：“无论比赛多么激烈，球员安全都应该放在第一位，故意绊人是完全不可接受的行为，应该受到相应的处罚。”
这次事件也引发了球迷和媒体的广泛讨论，社交媒体上，#霍福德绊人#的话题在赛后两小时内登上了热搜榜前三名，多数球迷批评霍福德的动作,认为这与他的老将身份不符。
霍福德一直以来都以球风干净著称，这是他17年职业生涯中第一次被吹罚恶意犯规，这也让一些人相信他的解释——可能确实是一次判断失误而非故意伤害。
与之形成对比的是，波普本人也有过争议性防守时刻，在2020年湖人队效力时，他曾因危险防守动作受到联盟警告，但这次,他无疑是受害者。
sportsmanship）在NBA中的定义和界限，在激烈竞争的季后赛中,球员往往在胜负欲和体育精神之间寻找平衡。
传奇球星雷吉·米勒在评论此事时表示：“我们都理解季后赛的强度，但是有一些底线是不能跨越的，球员们的职业生涯应该被尊重，任何可能危及他人健康的行为都不应该被原谅。”
随着系列赛的继续，这次事件无疑会给双方的对决增加更多火药味，第四场比赛将于后天继续在凯尔特人主场进行，联盟可能会增派资深裁判执法,以防止冲突升级。
波普最后表示：“我会把注意力放在下一场比赛上，但我会更加注意保护自己，不希望再发生类似的事情。”当被问及是否会与霍福德沟通时，他简短地回答：“没必要，场上的事就留在场上。”
这场比赛再次提醒所有人，篮球是竞争激烈的运动，但运动员的健康和安全永远应该是第一位的，如何在保持竞争性的同时维护体育精神，是联盟、球队和每个球员都需要持续思考的课题。
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