在东部决赛落幕后的更衣室里,杰森·塔图姆脱下被汗水浸透的球衣，面对蜂拥而至的媒体镜头缓缓抬起头，这位凯尔特人当家球星用沙哑的声音说道：“我对自己在这个系列赛中的表现负全责，没必要粉饰什么。”这句话如同重锤般砸在寂静的房间里，也为他职业生涯中最令人扼腕的系列赛画下了注脚。
这个本该属于塔图姆的赛季,最终以令人心碎的方式收场，凯尔特人作为常规赛联盟战绩最佳的球队，在东部决赛中以1-4不敌对手，连续第二年无缘总决赛，而作为球队核心的塔图姆，在关键战役中23投仅8中，三分球7投1中，最后时刻更是出现致命失误，让整个波士顿TD花园球馆陷入死一般的沉寂。
“当你穿上这件球衣，就意味着要承担起相应的责任。”塔图姆在赛后新闻发布会上表示，“球迷们期待我们走得更远，队友们信任我能够带领他们，但我没能做到，这不是运气问题，不是裁判问题，更不是任何人的问题——这就是我的问题。”
数据分析显示,塔图姆在本轮系列赛中的效率值创下个人季后赛生涯新低，特别是在第四节的投篮命中率骤降至31.2%，三分球命中率更是只有可怜的17.4%，更令人担忧的是，他在关键时刻的处理球能力明显下滑，场均失误达到4.2次，比常规赛高出近一倍。
“我看了太多比赛录像，”塔图姆坦言，“每次暂停时教练画的战术都很清晰，但我执行得不够好，对方的防守策略很有针对性，而我没能做出足够聪明的调整，这是我的第六个赛季，不应该再犯这些错误。”
凯尔特人主教练乔·马祖拉试图为弟子辩护：“杰森承担了太多责任，他是我们的进攻发起者、主要得分手和防守核心，这对他来说是个沉重的负担。”但塔图姆立即打断了教练的维护：“不，教练，这就是为什么他们付我顶薪，这就是为什么我是这支球队的领袖。 expectations are what they are for a reason.”
篮球评论员史蒂芬·A·史密斯在节目中指出：“塔图姆的坦诚令人尊敬，但这不能掩盖一个问题：超级巨星必须在最重要的时刻闪耀，迈克尔·乔丹、勒布朗·詹姆斯、科比·布莱恩特——这些名字之所以伟大，正是因为他们能在季后赛最激烈的竞争中提升表现。”
这已经不是塔图姆第一次在重要系列赛中表现挣扎,去年总决赛中，他就曾出现过类似的效率下滑，当时他将其归咎于经验不足和伤病困扰，但今年他拒绝寻找任何借口。
“去年我说我们还年轻，需要积累经验，但今年我们不能再这么说了。”塔图姆表示，“我们拥有联盟最好的阵容深度，拥有出色的教练组，拥有全联盟最好的主场优势，一切条件都具备，只是我没有做到该做的事。”
更衣室里的队友们并不认同塔图姆将责任全部揽下的做法,杰伦·布朗表示：“篮球是团队运动，我们赢在一起，输也在一起，杰森整个赛季都carry着我们前进，不能因为一个系列赛的表现就否定一切。”老将艾尔·霍福德也说：“没有杰森，我们甚至走不到东部决赛，他是我们的领袖，这一点永远不会改变。”
然而塔图姆的自我批评并非没有价值,体育心理学家大卫·尼科尔斯博士分析道：“这种公开承担责任的行为实际上是一种健康的心理调节机制，它表明运动员能够客观评估自己的表现，而不是将失败外部化，这种心态往往是伟大运动员实现突破的前奏。”
从历史角度看,许多超级巨星都经历过类似的成长阵痛，勒布朗·詹姆斯在2007年总决赛中被马刺横扫后也曾公开检讨自己，随后在次年带领美国队夺得奥运金牌，并最终在2012年赢得个人首个总冠军。
“这个夏天我会重新审视一切，”塔图姆承诺道，“从投篮选择到体能训练，从领导方式到心理调节，每一个细节都需要改进，我向凯尔特人国度和我的队友们保证，我会变得更好回来。”
对于凯尔特人来说,这个夏天将充满挑战，球队薪资空间紧张，阵容老龄化问题逐渐显现，而东部其他球队正在快速崛起，但总经理布拉德·史蒂文斯依然信心满满：“当我们拥有一个像杰森这样愿意承担责任、不断追求进步的球员时，你就知道球队正朝着正确的方向前进。”
夜幕降临,TD花园球馆外的比尔·拉塞尔铜像静静矗立，注视着这个曾经17次夺得总冠军的圣地，塔图姆独自走出球馆，抬头望向这座传奇雕像，仿佛在默默许下承诺，他的坦诚或许暂时无法抚平失利的伤痛，但却为未来的回归种下了希望的种子。
在职业体育的世界里,失败从来不是终点，而是重塑伟大的起点，塔图姆的自我问责不是软弱的表现，恰恰相反，这是一个领袖真正成熟的标志，正如传奇教练帕特·莱利曾经说过的：“你必须先学会承担责任，然后才能赢得权利。”现在的塔图姆，正在经历这个蜕变过程中最艰难却必要的一课。
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